人均耕地只有4．2亩的沙湾县安集海镇农民，通过种辣椒鼓起了腰包。2007年，全镇农民人均纯收入9131元，人均增收1604元。
“安集海镇农民有种辣椒的传统，这些年我们先后引进了几十个国内畅销的辣椒品种，种植采用高新节水滴灌，管理和信息采集有辣椒协会，销售有一支成熟的经纪人队伍，此外，我们还有自己的辣椒品牌——‘安集海’牌及两个辣椒酱厂。”安集海镇党委书记王林军道出了小辣椒如何做出大文章的要诀。
安集海镇曾被国家农业部评为“中国辣椒之乡”，2007年，全镇辣椒种植面积达4．2万亩，占全镇耕地面积的54％，并在全疆较早引入带压滴灌。“搞滴灌后一亩能产干辣椒450－500公斤，比过去增产100来公斤，而且管理上省工、病虫害也少。”安集海镇农民王强说。
为了加快向农民传递市场信息，安集海镇专门成立了辣椒产业化办公室。2006年，镇上将此前各村的16个辣椒协会联合起来，成立了一个辣椒总协会，负责协调农民与经纪人之间的矛盾。“去年，一个外地经纪人看上我家辣椒，说好2．2元一公斤，可到时候他又压价，最后协会出面协调，按约定价格收了。”一位姓刘的农民说。
这两年，辣椒协会除了负责协调，更多的时候则紧盯国内几大辣椒市场的价格及畅销品种等信息，及时为农民提供。
安集海镇的辣椒经纪人不仅为辣椒找到了销路，而且还带回了很多市场需求信息。他们每年销售的干辣椒近5000吨，占到外发总量的40％。这几年，质量上乘的“安集海”牌辣椒已成为陕西、山东等国内大型辣椒市场上的知名品牌。
辣椒产业要发展必须延伸产业链，安集海镇前后引进了两家辣椒酱厂并引进一家辣椒色素厂。记者采访时牞王林军特意拿出两包塑料袋包装的干辣椒说，过去我们卖辣椒都是用麻袋，只能进批发市场，现在我们做成200克－400克的小包装，进入超市。而且这上面还有编码，谁种的、哪块地等信息都有，有利于食品安全。
