保宁醋：400年老醋的文化

    时常出差，去过不少地方，这处那处，远处近处的各种醋，食过不少，山西老陈醋是有名气的，江南的米醋很具特色，福建的红醋也不错，还有一些叫不上名儿的醋，多达数十种。然而，不知是食不习惯的缘故，或是别的什么，我总感其味平平，其色淡淡，毕竟抵不上川北阆中的保宁麸醋那种铭心润腑的感觉。
    诚然，保宁醋不同凡响。夏天，不起白花不生异味。若将保宁醋置放在荫凉处，不沾水，能存放多年，它依然奇香缕缕，味鲜如初。
    无怪乎，阆中人喜醋，爱醋，似乎生活中无处不醋。做菜，醋是调味品；醉酒，醋是醒酒药；吃面条，放些醋；啃馒头、吃包子，也醮“醋辣子油”；就连餐桌上都置有专盛醋的杯子，亲朋好友聚会，招待远方客人，酒可不喝，然醋是必饮的，还以醋大劝客人。更有一些老者，有事无事便以醋兑凉开水当茶喝；有的年轻人居然以醋为饮料。
    人称古城阆中为“醋城”也就不足为奇了。在10多平方公里的阆中城，就有3家醋厂的产量在几千吨以上。最著名的要数保宁醋厂了，年产量万多吨。尽管如此，醋还是供不应求。
    醋作调味品，在相当范围的地域内，都是如此。殊不知，奇就奇在阆中人把它当酒、当饮料来喝了，这奥妙在哪里？
    话，还得从保宁醋说起。300多年之前，酿醋大师索义廷从山西流落到阆中，为生计开起醋坊。最初醋曲是以砂仁、杜仲、五味子等30多味植物香料合制成的，后经名医指点，逐步增至60多味。他酿出的醋，初品微酸，却不淡不浓，正合适；再品，醇香带着微酸入胃腹，却不是那种浓香，而是绵香缕缕，回味再三，绵绵醇香渐入心田，顿让人心清智爽，奋发激情，食欲猛增。这样，他的生意日渐火爆。不少商贩见索义廷酿醋赚了钱，都拜到门下学艺，艺成之后纷纷开醋坊，在阆中城南傍江的一条街上做醋生意，故阆中至今还有条“醋坊街“。
    保宁醋的名声逐渐远播。在成都的劝业会上，连年得优胜奖。1915年，保宁醋飘洋过海，在巴拿马万国博览会上，最爱挑剔的“蓝眼珠“、“高鼻子”们也连声“OK”，给评了金奖。
    经历了几百年的保宁醋，而今品味更醇，先后被省、国家轻工部评为优质产品，还得了乌兰巴托国际博览会金奖。
    起初阆中人也没把醋当作饮料，同样是作调味罢了。有趣的是，1972年，阆中城关一位名叫陈励民的老人，患癌症作了手术，医生说他顶多多活3年，无意之中，他听说饮醋能抗癌。于是，他每天以醋当药，以醋为酒，以醋作茶，常饮不辍。3年过去，渐觉病轻了许多。尔后，他仍饮醋不止，病竟奇迹般地全好了。他说：“是保宁醋救了我条命。”
    这样，一传十，十传百，阆中饮醋的人也就多了起来。后来在宴席上都流行饮醋。就连全国政协副主席杨汝岱在四川作省委书记时，到阆中检查工作，进餐时也以醋代酒，饮了几杯。一些多次到阆中出差办事的人都学着阆中人饮起醋来。
    饮醋，真对身体有益么？
    1987年，中科院成都分院和原成都科技大学的专家们怀着极浓的兴致，对保宁醋进行检测发现，保宁醋的酿醋之水取自观音寺内的唐代“松华"古井.这水系优质矿泉水,以富铜低镉为特征,有害元素比其它井水少得多,对人体健康有明显保护作用;麦麸及醋曲,更含多种有益于人体的氨基酸和微量元素。1985年,保宁醋进入北京中南海,国务院领导饮后也来信称赞:"保宁醋醇香可口,既是调料,又是饮料,名不虚传。"
    更奇的是,保宁醋还可以入药..可不是么,有些中药在用火炮制时,就离不开麸醋.在川北农村一带,人们手脚生疮,皮肤红痒,用麸醋兑温开水浸泡或擦洗,疗效极好。
    400年陈酿老醋,畅销不衰,它的传奇远不止这些。