在中国调味品行业发展的历史中，内蒙古本来属于既无资源又无品牌的区域，而近年来草原火锅汤料的异军突起，使内蒙古调味品行业的规模得到急剧扩张。凸显草原资源优势的火锅汤料品牌层出不穷，从小肥羊、草原红太阳、华程肥羊王，到蒙香、草原牧歌和小尾羊，无不彰显出源于草原的特色，伴随行业规模的增大和企业发展的需求，品牌形象的提升也成了这个行业的当务之急，而“明星代言”似乎也就成为了草原火锅汤料行业抢占全国市场的秘密武器。
　　2006年草原红太阳食品与“吉祥三宝”组合在呼和浩特市正式启动代言，成为首家使用明星代言的火锅汤料生产企业。到2009年，活动已充分发挥出其“明星代言”的市场效应。紧随其后的是旺顺食品与草原骄子著名歌星腾格尔签约代言，极具感召力的腾格尔大大提升了旺顺品牌企业形象，在公司扎实的营销战略配合下，跻身草原火锅汤料第一集团。2008年12月，内蒙古草原福老大食品公司也与草原歌手齐峰握手。公司董事长王福认为：由齐峰代言确实让公司在行业影响力和产品认知度方面获得了较大提升，在区内外市场的销售额呈现出50%以上增长的喜人态势。
　　采访中，同为草原火锅汤料行业元老的内蒙古蒙香调味品公司的董事长董芳洲对品牌代言也表示出极大的热情。他透露目前公司已与于月仙签约，代言“蒙香”调味品的系列产品。
　　看来，“明星代言”已经在草原火锅汤料行业呈星火燎原之势，这个“秘密武器”会继续支持众多企业在全国市场的征战中百战百胜吗？
　　作为中国火锅业的第一品牌内蒙古小肥羊餐饮连锁有限公司对此则持慎重态度，公司的品牌负责人叶飞向记者表示：小肥羊的企业规划遵循一线两翼，即以火锅餐饮为主线，调味品和肉业公司两翼发展。目前公司成为中国登山队餐饮服务及肉类食品唯一供应商，也是以行业特性及团队精神来定位的，他认为小肥羊更加注重产品品质与优秀服务。
　　草原火锅汤料的创始人——内蒙古华程科贸公司的刘华董事长对“明星代言”表示出另类观点：现在消费者面对铺天盖地的“明星”，难免产生审美疲劳，更多消费者会有理性的选择。华程食品也一直没有进行明星代言。
　　在草原火锅调味品行业愈演愈烈的“明星代言”行动中，我们嗅到了行业运行的必然性和企业发展突破的紧迫性，就此记者采访了在中国食品行业品牌策划领域颇有建树的中国十强策划专家、先行品牌策略机构总裁高俊刚，他坦言：2010年，草原火锅汤料行业进入了行业快速增长时代，在华程、红太阳、小肥羊之后，陆续进入蒙式火锅汤料的行业中旺顺、蒙香、蒙顺、伊顺等接近50多家火锅汤料企业，正在全国各地进行新一轮的区域市场抢夺战，目前规模和发展最大的蒙式火锅汤料企业内蒙古红太阳食品有限公司与“吉祥三宝”组合启动代言后，创纪录发展速度、铺市战略的全面成功、明星代言人品牌效应的初显和代理商利润的激增等都成为了红太阳食品有限公司骄人成绩中的亮点。
　　高俊刚指出，品牌代言人是表达品牌核心价值，支持品牌形象，并代表品牌与目标消费者进行沟通的工具。代言人的选择必须能忠实地代表并表达出品牌的核心价值、定位及策略。明星要有与品牌相称的知名度，明星的个人特质要与品牌特质相符合。只有这样才能让品牌迅速切入目标消费群，抢占消费者心智，并得到最大化的传播。
　　高俊刚还认为不可忽视的一点是：“明星”也是一把双刃剑，在“明星”遭遇信誉危机时，其所代言的品牌难免受波及；同样，当所代言的企业经营失败，造成重大的负面社会效应时，明星亦难以独善其身。“明星代言”，对企业和明星双方而言，永远是一荣俱荣、一损俱损的利益捆绑合作。
　　采访至此，面对这个在国内具有相当影响力的“草原明星”相对稀缺的时代，草原火锅汤料企业可选择的合适明星确实不多，但要从行业品牌变身全国品牌，更重要的还是终端渠道的全线贯通，让产品对市场充分覆盖。其中，“草原明星”只是发挥了精神层面的“明星效应”而已，能推动产品销售的，终究还是要靠企业正确的营销战略和基层营销人员的推动。
　　当然，我们希望看到草原火锅汤料大营销时代的到来！