小小辣椒能有多大含金量？河北邯郸市曲周县近年来依托辣椒等作物培育出一个独具特“色”的产业天然色素。据统计，该县天然色素产销量占世界的30%，其中辣椒红色素销量占全国的70%以上、全球总量的50%以上。这一产业带动新疆、山东、河北、河南等地10万农户种植辣椒、甜菜、万寿菊等特色种植近百万亩，年增收超过5亿元。
1公斤辣椒到底能值多少钱？正常年景，1公斤鲜辣椒价格约为1.2元；晒制成干辣椒后，收购价格约为每公斤5元；在素有“中国辣椒之乡”之称的河北鸡泽，把1公斤干辣椒制成辣椒酱，市场价格最高也不过10元左右。
曲周县委书记申玉娥却不这么看，她给笔者算了一笔账：1公斤干辣椒中可以提取辣椒红色素40克，价值10元以上；提取火锅增香剂10克，价值约为2.5元；提取辣椒籽油60克，价值约为1.5元；剩余的椒粕和籽粕等下脚料还可以作饲料卖，价值在1元以上。这样一来，1公斤干辣椒的价值就变成了15元。如果再加上提取的辣椒碱，价值在20元以上。1公斤辣椒能增值到35元，是农民出售干椒价值的整整7倍。
不仅仅是辣椒，由于天然色素产业的带动，很多农产品身价倍增。在曲周县晨光公司产品展厅，贴有各种标签的色素样本琳琅满目。据申玉娥介绍，以该县晨光生物科技集团为龙头的天然色素企业开发出的红米红、甜菜红、甘蓝红、紫甘薯红等天然色素产品，其质量均达到了世界先进水平，走俏国际市场。晨光集团董事长卢庆国自豪地说，晨光公司2006年自主研发的“提高辣椒精品质工业方法”国家专利的应用，使辣椒精提取量由30％提高到99％，这一创新使我国辣椒精从几乎全部依赖进口实现了替代进口并批量出口的根本性转变。如今，天然色素产业已成为曲周立县富民的主导产业和支柱产业。
