1993-1997年，食品产业增幅最大的前10个国家依次为俄罗斯25.2％，越南14.2％，菲律宾12.9％，巴西10.6％，葡萄牙10.5％，冰岛9.0％，智利7.2％，捷克6.9％，法国5.3％，中国5.1％。我国食品产业增长率较低的王要原因是食品市场发展疲软，幸而由于市场潜力巨大，而且随着国民经济迅速发展使人民生活水平提高，以及加入世贸组织后，国际交往频繁，出口创汇增加，故此，中国食品工业的发展将会突飞猛进，并呈现惊人的增长速度。
调味品是食品的灵魂，凡是加工食品几乎都离不开调味品。食品之所以色香味俱全，很大程度上是得益于调味品的科学应用。随着人们生活水平不断提高，食品将更加多元化，调味品的种类和需求也日益增加。昔日调味品这个副食小行业已迅速发展成为一个令世人瞩目的大产业。目前，中国新型调味品的年销售量约为l80万吨。中国调味品的发展基本上可分为3个阶段，第一阶段是简单调味品，如酱油、醋、酱、80-l00°鲜度味精及天然香辛料；第二阶段是高浓度及新颖调味品，如l20-400°鲜度味精、L十G、甜味剂、酵母抽提物、HVP、HAP、动植物抽提物及食用香精香料等；第三阶段则是复合调味料，如各种鸡精、牛肉精、虾精、调味油、酱、食用香精香料等，这阶段的调味料用途广泛，包括用于佐餐、烹任及强化风味等，而且可直接用于各种食用的方式，优点是方便、快捷、开启即食、省时省事，而且可以添加各种营养素，改善人们生活质量和健康水平，以及增加食欲和享受感。此外，各种冻干果蔬、冻干肉品、水产品、各种粉、块、晶、微胶囊、酱状、糊状及液体等风味独特的调味品，亦受到消费者的青睬，悄悄走进市场。
随着休闲生活逐渐流行，休闲食品的消费量愈来愈大，而且己成为当今社会的一种时尚，深受儿童、青少年及老年人的普遍喜爱，成为电视食品和旅游食品的首选，故此，休闲食品这个小食品行业，己发展成为一个大行业。
休闲食品种类繁多，除了传统的瓜子、花生、果脯、肉干、肉脯和糖果外，还有发展迅速的休闲膨化食品。当前，膨化类休闲食品约占新颖休闲食品80％以上，成为主导休闲食品。膨化食品的制造方法主要有物理法、化学法及生物法，其中又以后者的方法能减少营养成分损失和资源消耗，有助提高产品营养及降低生产成本，预计会成为2l世纪膨化食品的生产方法。
1995年，中国休闲食品总销量约2万吨，总销售额约6亿元人民币，人均年消费量16.6克，而1991年，美国休闲食品年产量约190万吨，人均消费量约7.67公斤。预计2l世纪初，中国休闲食品年产量将达8万吨以上。当前，各种中西式休闲食品正朝着"新"、"奇"、"特"、"廉"方向发展，其中以"新"、"奇"、"特"，风味独特，营养健康，包装精美的休闲膨化食品最受消费者的喜爱，可见休闲小食品工业将成为21世纪热门行业之一。
国内外市场糖果业发展迅速，1998年，全世界糖果总产量约1，200万吨，其中巧克力占500万吨，糖果700万吨。巧克力在成熟市场中约占70％，而发展中市场则约占30％；糖果在成熟市场中约占44％，发展中市场则约占56％。此外，世界寒冷国家的巧克力和糖果消费量比非寒冷的国家为多，其中瑞士的巧克力消费量位居世界之冠，人均年消费量约9.5公斤；挪威和德国居于世界第二，人均年消费量约8.6公斤；日本、葡萄牙和西班牙则居于世界第三，人均年消费量约1.7公斤。
近年来，中国糖果市场以惊人的速度增长，1992-1996年，巧克力销量的年增长率高达41.1％，销售额年增长率也超过40％。目前，巧克力己成为中国最受欢迎的糖果食品之一，年消费量达3.4万吨01997年，中国人均糖果消费量为0.55公斤，预计在新世纪初，中国糖果行业将有更大的发展，尤其是巧克力类、薄荷类/无糖类、低糖类和保健类糖果，其中又以造型新颖，兼有娱乐功能的糖果最为消费者青睬，预计糖果业也将成为21世纪的热门行业之一。
冲调食品是将预糊化、膨化或者烘烤等热加工处理的谷物、油料籽粒、果仁，再添加或者不添加调味品，用开水、热牛奶、可可或者咖啡制成的即冲即饮饮品，如速溶麦片、速溶咖啡、黑芝麻糊、冲调营养米粉、玉米片、燕麦片、膨化谷粒和核桃粉等。目前，中国冲调食品年产量约50万吨，预计新世纪将向天然营养保健型、专用型和特殊风味型等方向迅速发展。
快餐，又称速食，是为广大消费者提供日常生活需要的一种大众化饮食，优点是销售快捷、食用方便、质量标准化、服务周到，而且价格低廉，是为了配合快节奏的生活，外出就餐时，不愿在用餐上消费过多时间，而快速发展的热门食品行业。快餐食品可分为中式和西式两种，它鲜明地体现了各国的饮食文化和传统的风土特色。
西式快餐的代表有麦当劳、肯德基、比萨饼等，美国快餐业的年销售额高达1，020亿美元，是美国饮食业的一大支柱产业。中国快餐业的发展也十分迅速，目前全国已有专业快餐公司干余家，连锁快餐业超过4，500家，年营业额超过400亿元人民币。预计到了2010年，中国快餐业无论是生产企业或是连锁网点，其年营业额均保持在20％以上的强劲势头，是2l世纪名符其实的热门行业。
速冻食品是指食物在-35～－40℃的环境下，在2～4分钟内迅速通过冰晶区，使食物在10～15分钟内完成冻结过程，而且食物的中心温度必须达到-18℃，如速冻饺子、包子、汤圆。烧麦、青豆、刀豆、肉食品及水产品等。目前，全球速冻食品平均年增长速度为15～20％，发展最快是美国、欧洲和日本等国家，其中美国速冻食品年产量约l，300万吨，产值超过500亿美元，人均年消费量大约60公斤，位居世界首位，其中速冻蔬菜、速冻调理食品，以及家庭和集团用的速冻食品占有较大比例。英国是欧洲最大的速冻食品市场，人均年消费量约40公斤，其次是丹麦。日本的速冻食品年销费量已突破200万吨，其中以非油炸调理食品、米饭类和面类食品所占比例最大。中国速冻食品主要有6大类：米面类、畜禽肉类、水产品类、蔬菜类、调理食品类及水果类。21世纪速冻食品将由传统的速冻食品，如米面类、畜禽肉类、水产品类及果蔬类，转型向烹任用速冻食品，即调理食品、冷冻面团及冷冻烘烤食品等方向快速发展。
方便面是20世纪50年代迅速发展的一种新颖、大众化、廉价的食品，特别是亚洲地区的发展速度尤为迅速。l996年，全球方便面总销售量达407.9亿份，其中我国占35.77％，加上印尼/日本、韩国及台湾省的产量，亚洲占全球方便面总销售量80.52％，可见方便面已成为东方人的重要方便食品。1999年2月在印度尼西亚召开的国际方便面会议，专家认为21世纪初，全球方便面的总销量将达到1,000亿份，将成为世界销量最大的方便食品之一。
21世纪方便面将向营养、保健/新颖等方向发展，例如无脂油炸方便面、营养保健方便面、特殊风味方便面、自热和自冷方便面、速袋泡吃方便面及高复水性压缩方便面等，使方便面继续成为食品工业中的热门行业之一。
除了上述7种食品行业以外，21世纪的热门食品行业还有焙烤食品、保健食品、功能性食品配料、大豆制品、乳制品及肉制品等行业。
