香菜深受许多消费者喜爱，但它的口感，特别是其香味，却难以与一种民间称之为五香菜的植物比美。五香菜，又称青香薷、香荠菜，是一种可以食用的山野菜，在我国各地都有生长，也可以人工大面积栽培和种植。它是一年生草本植物，高达45厘米，有很显著的香味。鲜嫩时食用，其味道比香菜、荠菜及许多珍稀山野菜更加鲜美。《本草纲目》称：“中州人三月种之……以充蔬品。”如将其作为特种蔬菜或山野菜开发，其市场潜力、经济效益比香菜、荠菜、香椿等可能更大。
五香菜是香薷中的一种。香薷是我国有关单位确定的药、食两用植物之一，无论是民间食用经验还是权威机构认定，五香菜都属于可以食用的植物。现代科学研究发现，它含有芳樟醇、龙脑、香芥酚、乙酸酯、聚花素、侧柏烯和挥发性植物油，用水醇溶出它的综合香味物质，其用途很广。可利用其为酒类及各种饮料制品增强风味，也可在烧鸡、烧鸭、烧鹅等禽肉制品制作过程中应用，形成特色风味。
民间有一种食用方法，将五香菜配以大蒜泥和食盐淋在家常菜上，不论是多么普通的菜都会变得非常美味，比添加五香粉及其他调味品的味道还要好，可令进食者食欲大增，开胃作用相当明显。单独一种五香菜即有胜于五香粉的特色，若与大蒜、洋葱、姜、枣等搭配，可开发出新一代的五香粉产品。如进一步研发，可形成面食香荠精、米饭香荠精之类的天然调味品，并使各种米、面主副食品推陈出新，形成“天香野味式产品”。
