很多人对甜面酱的认识来源于北京烤鸭。每当提起北京烤鸭，脑海中马上浮现皮脆肉嫩、黄澄澄的肥鸭和旁边那盘红褐色香味扑鼻的蘸酱。用筷子挑一点甜面酱，抹在面饼上，放几片烤鸭盖在上面，再放上几根葱条、黄瓜条或萝卜条，将荷叶饼卷起入口，片皮鸭饱满的口感和着咸中带甜的酱香，这样的诱惑谁能抵挡？！
别以为甜面酱在北京烤鸭的制作中只是微不足道的蘸酱，其实北京烤鸭之所以肥美而不油腻，全归功于甜面酱的存在。我们都知道，北京烤鸭的外表有非常多的油脂。如果直接食用，会让人觉得油腻，对人们的身体健康危害很大。正宗的北京烤鸭是在特制的烧烤架子上，在鸭子上添加适量的大葱、黄瓜和甜面酱熏制而成。北京烤鸭的鸭皮很脆，里面含有大量的胶原蛋白，在烤制鸭子的时候，在表面上涂抹一些甜面酱，可以去除鸭皮中的油脂，使鸭皮的味道更加美味。
也别以为甜面酱只是一种咸甜混杂的酱料，在北京城的大街上走一圈，保准你闻到的每一家烤鸭专卖店的味道都是不一样的，因为，每一家专卖店都有自己特有的甜面酱制作秘方，所以说“北京烤鸭的味道完全取决于甜面酱”这样的说法，才被人们广泛地传播。
不少人都曾经怀疑，甜面酱有那么重要吗？不就是小麦粉、水和油加工出来的调味酱吗？不说不知道，甜面酱中富含蛋白质、钙、铁、维生素、胡萝卜素等对人体有益处的微量元素，是一种健康的调味料。
在不同的烹饪技法中，甜面酱可是酱中主角呢。不论是烧、爆、炸、炒，还是酱、腌、凉拌，甜面酱都能在提鲜、增香、上色方面大显身手。最有意思的是，甜面酱酱香味浓，味甜而鲜，但是制作过程中却没有放一点糖和味精，那么甜鲜味从何而来？原来经历了特殊的发酵加工过程，产生了麦芽糖、葡萄糖等物质，而鲜味则来自蛋白质分解产生的氨基酸。上等的甜面酱成品是黄褐色或红褐色的，鲜艳有光泽，有酱香和醇香，咸甜适口，细腻无渣。
